Fijación costal diferida con placas de titanio en tórax batiente

Resumen

El tórax batiente constituye una de las formas más graves del traumatismo torácico, asociado a una elevada morbimortalidad secundaria a la alteración de la mecánica ventilatoria y a la frecuente presencia de contusión pulmonar. Tradicionalmente, su manejo ha sido conservador, basado en analgesia multimodal y ventilación mecánica como férula interna. Sin embargo, este enfoque se asocia a complicaciones relevantes, como neumonía asociada a ventilación mecánica, prolongación de la estancia en unidades de cuidados intensivos y mayor dependencia respiratoria.

En los últimos años, la fijación quirúrgica de las fracturas costales mediante osteosíntesis ha demostrado beneficios clínicos en pacientes seleccionados, incluyendo reducción del tiempo de ventilación mecánica, de la estancia hospitalaria y de las complicaciones respiratorias. A pesar de ello, su aplicación sigue siendo limitada, especialmente en entornos con recursos restringidos, y la evidencia sobre la fijación diferida tras el fracaso del tratamiento conservador es escasa.

Presentamos el caso de un paciente joven con tórax batiente derecho secundario a traumatismo de alta energía, tratado inicialmente de forma conservadora, que presentó deterioro respiratorio progresivo. Ante el fracaso del manejo inicial, se decidió realizar fijación costal interna diferida al séptimo día posterior al trauma, utilizando placas de titanio no específicas para costilla. El procedimiento permitió lograr una estabilización adecuada de la pared torácica, con mejoría clínica, radiológica y ventilatoria significativa, facilitando el destete de la ventilación mecánica y una evolución postoperatoria favorable. Sin complicaciones.

Palabras Clave: tórax batiente, fijación costal, placas de titanio, fracturas costales.

Abstract

Flail chest represents one of the most severe forms of thoracic trauma and is associated with high morbidity and mortality due to impaired ventilatory mechanics and the frequent presence of underlying pulmonary contusion. Traditionally, its management has been conservative, based on multimodal analgesia and mechanical ventilation as an internal splint. However, this approach is associated with relevant complications, including ventilator-associated pneumonia, prolonged stays in intensive care units, and increased respiratory dependence.

In recent years, surgical fixation of rib fractures through osteosynthesis has demonstrated clinical benefits in selected patients, including reductions in mechanical ventilation duration, hospital length of stay, and respiratory complications. Despite this evidence, its application remains limited, particularly in resource-constrained settings, and data regarding delayed fixation after failure of conservative management are scarce.

We report the case of a young patient with right-sided flail chest secondary to high-energy trauma, initially treated conservatively, who developed progressive respiratory deterioration. Following failure of initial management, delayed internal rib fixation was performed on the seventh day after trauma, using titanium plates not specifically designed for rib fixation. The procedure achieved adequate stabilization of the thoracic wall, resulting in significant clinical, radiological, and ventilatory improvement, facilitating weaning from mechanical ventilation and a favorable postoperative course without complications.

Keywords: flail chest, rib fixation, titanium plates, rib fractures.