Cádiz, cuna de la cirugía moderna española: una perspectiva para los cirujanos del siglo XXI.

Resumen

A mediados del siglo XVIII, la cirugía española se encontraba en franca decadencia, fragmentada entre cirujanos latinos y barberos de escasa formación. La Armada, en plena expansión ultramarina, se vio obligada a recurrir a profesionales extranjeros. Ante esta necesidad, el cirujano mayor Juan Lacomba y su discípulo Pedro Virgili impulsaron la creación del Real Colegio de Cirugía de la Armada en Cádiz en 1748. Esta institución, pionera en la docencia anatómica, clínica y práctica operatoria, supuso el inicio de la cirugía científica en España y el germen de los posteriores Colegios de Barcelona y Madrid. El llamado "Milagro de Cádiz" simbolizó la integración definitiva de Medicina y Cirugía, y su legado perdura en la actual Facultad de Medicina gaditana. Este artículo pretende ofrecer a los cirujanos jóvenes una perspectiva histórica sobre los orígenes de su profesión, destacando cómo la cirugía moderna nació de una necesidad social urgente y encontró en Cádiz un puerto abierto al mundo para florecer.

Palabras Clave: Real Colegio de Cirugía de Cádiz, Juan Lacomba, Pedro Virgili, historia de la cirugía española.

Abstract

In the mid-18th century, Spanish surgery was in clear decline, divided between academically trained "Latin" surgeons and poorly educated barbers. The Royal Navy, engaged in global maritime expansion, was forced to rely on foreign professionals. In response to this need, Surgeon General Juan Lacomba and his disciple Pedro Virgili promoted the creation of the Royal College of Naval Surgery in Cádiz in 1748. This institution—pioneering in anatomical, clinical, and operative teaching—marked the beginning of scientific surgery in Spain and became the seed of the later colleges of Barcelona and Madrid. The so-called "Miracle of Cádiz" symbolized the definitive union of Medicine and Surgery, and its legacy endures today in the Faculty of Medicine of Cádiz. This article seeks to offer young surgeons a historical perspective on the origins of their profession, emphasizing how modern surgery arose from an urgent social need and found in Cádiz an open port from which to flourish.

Keywords: Royal College of Surgery of Cádiz, Juan Lacomba, Pedro Virgili, History of Surgery in Spain.