Tecnologías Emergentes en Cirugía Biliar: Láser, Inteligencia Artificial, Colangioscopia Digital y Robótica Flexible

Introducción

Durante las últimas dos décadas, el progreso en cirugía biliar ha sido tan acelerado y disruptivo que ha modificado no solo la técnica operatoria, sino también la relación del cirujano con el campo quirúrgico. Lo que en los años noventa parecía una técnica reservada a centros con recursos excepcionales, hoy se ha convertido en un procedimiento más accesible y reproducible. Esto se debe a la confluencia de cuatro pilares tecnológicos: litotricia láser, endoscopia digital, inteligencia artificial y robótica flexible.

Este conjunto de avances ha permitido que la ELVB ya no dependa únicamente de la destreza individual del cirujano, sino también de sistemas inteligentes que aumentan la seguridad, amplían las indicaciones y facilitan su implementación en centros con menor volumen. Diversos autores, como Martínez-Isla[1], Wahi[2], Huang[3] y Fang[4], han documentado un incremento notable del éxito transcístico y una reducción significativa en la necesidad de coledocotomía, confirmando un cambio de paradigma sostenido.

1. La litotricia láser: precisión que redefine la fragmentación biliar

La introducción del láser Holmium:YAG (Figura 1) en la cirugía biliar supuso un avance que transformó la manera en que se enfrentan las litiasis complejas. Aunque su uso ya era habitual en urología, su adopción en cirugía hepatobiliar se vio limitada en sus inicios por la fragilidad de los endoscopios y por canales de trabajo insuficientes. Sin embargo, la llegada de fibras ultrafinas de 200–272 micras abrió un abanico de posibilidades antes inimaginables.

Figura 1

Mecanismo de acción del láser Holmium:YAG y aplicación en litiasis biliares.

El láser proporciona una fragmentación controlada y extremadamente precisa, con mínima propagación térmica, lo que permite intervenir en colédocos estrechos o inflamados sin comprometer la seguridad. Estudios de autores como Martínez-Isla[5] y O'Rourke[6], muestran reducciones de hasta el 90% en la necesidad de coledocotomía, incluso en casos de litiasis grandes, impactadas o de composición dura. La técnica LATEST, basada en litotricia temprana y navegación endoscópica selectiva, ha llevado el abordaje transcístico a un nuevo nivel.

2. La era de la colangioscopia digital

La llegada de la colangioscopia digital —con sistemas como SpyGlass DS o Briview— democratizó el acceso a una visualización ductal antes limitada a centros altamente especializados. Las nuevas plataformas ofrecen imágenes en alta definición, un control de irrigación más estable, mayor rango de flexión y canales de trabajo optimizados que facilitan tanto la exploración como la intervención (Tabla 1).

El impacto clínico ha sido significativo: Dimas[7] y colaboradores demostraron que la colangioscopia digital incrementa la tasa de limpieza completa del ducto biliar incluso en cirujanos con experiencia inicial limitada, mientras que Lin[8] destacó su valor en la verificación final del vaciamiento biliar, un paso clave para reducir recidivas.

La colangioscopia digital (Figura 2) no solo mejora el diagnóstico: redefine la ELVB como un acto de navegación endoluminal guiada, donde el cirujano puede recorrer el árbol biliar con precisión milimétrica.

Figura 2

Coledoscopia analógica vs digital.

3. Inteligencia artificial: visión aumentada para un acto quirúrgico más seguro

La irrupción de la inteligencia artificial en la cirugía hepatobiliar constituye quizá uno de los cambios más trascendentes de los últimos años9. Los modelos de IA entrenados con millones de imágenes laparoscópicas permiten identificar estructuras del triángulo de Calot, alertar sobre zonas de riesgo y predecir variantes anatómicas con niveles de precisión superiores al 90% en estudios preliminares.

La integración de estos sistemas en plataformas de realidad aumentada abre la posibilidad de superponer mapas ductales generados digitalmente sobre la imagen quirúrgica en tiempo real (Figura 3). Esto ofrece soporte especialmente valioso en casos de inflamación severa, distorsión anatómica o anatomías atípicas. El objetivo final es reducir la variabilidad operatoria y disminuir la incidencia de lesión biliar, uno de los eventos adversos más temidos en cirugía hepatobiliar.

Figura 3

Superposición de IA y realidad aumentada.

4. Robótica: la próxima frontera

La cirugía robótica está emergiendo como un nuevo eje de desarrollo en la exploración del colédoco, especialmente en el manejo de la litiasis biliar compleja. La experiencia inicial reportada por Latif et al.[10] demuestra que la exploración robótica del colédoco, ya sea aislada o asociada a colecistectomía, ofrece tasas de limpieza ductal cercanas al 100%, con índices de pancreatitis postoperatoria y complicaciones mayores excepcionalmente bajas, incluso en escenarios de urgencia o anatomías desfavorables. A esto se suma la evidencia de la revisión sistemática y metaanálisis de Lee et al.[11], que reúne más de 400 casos y confirma una tasa de limpieza del 95% con una reducción del 34% en el riesgo de complicaciones en comparación con la cirugía abierta, destacando además un perfil de seguridad progresivamente mejorado en la última década. La visión tridimensional, los instrumentos articulados (Figura 4), la ergonomía superior y los sistemas integrados —incluyendo ecografía robótica (IORUS) e imagen fluorescente con ICG— permiten una disección más precisa y un cierre del colédoco más seguro, elementos críticos en la disminución de fugas biliares y estenosis tardías. Aunque los tiempos operatorios son mayores y la disponibilidad aún limitada, la robótica se perfila como una plataforma capaz de acortar la curva de aprendizaje, aumentar la reproducibilidad de la CBDE y ampliar su implementación en centros con menor experiencia laparoscópica. En conjunto, los datos actuales posicionan a la cirugía robótica como la próxima frontera en el tratamiento quirúrgico integral de la coledocolitiasis, especialmente en casos complejos donde la precisión y la estabilidad operativa son determinantes para el éxito.

Figura 4

Plataforma robotizada flexible aplicada a la exploración del colédoco.

5. Una cirugía en evolución continua

La convergencia de estas tecnologías ha transformado la cirugía biliar en un acto asistido e inteligente. Las herramientas actuales permiten que el cirujano opere con mayor confianza, precisión y seguridad, al tiempo que acortan la curva de aprendizaje y amplían la capacidad de resolución en un solo tiempo quirúrgico.

Nos encontramos frente a un cambio de paradigma: de una cirugía basada en habilidad manual a un procedimiento con apoyo digital que amplifica las capacidades del cirujano. Este cambio favorece la estandarización, la predictibilidad de resultados y un alcance clínico más amplio.

Conclusiones

Las tecnologías emergentes han redefinido la cirugía biliar moderna. La litotricia láser aporta una fragmentación precisa y segura; la colangioscopia digital facilita la navegación ductal y mejora la tasa de limpieza; la inteligencia artificial introduce un nivel de seguridad que antes parecía inalcanzable; y la robótica flexible abre la puerta a una nueva generación de procedimientos estables y reproducibles.

El futuro inmediato apunta hacia una cirugía biliar más segura, accesible y profundamente asistida por sistemas inteligentes. El cirujano del mañana operará con herramientas que potenciarán sus capacidades naturales, permitiéndole resolver casos complejos con una precisión inimaginable hace apenas una década.